В заповеднике «Командорский» изучат влияние интродуцированного северного оленя на экосистему острова Беринга. В первый и последний раз аналогичные исследования на Командорском архипелаге проходили в 1986-м году.

Северный олень на острове Беринга является интродуцентом, то есть новым видом, намеренно завезенным человеком (его завозили трижды – в конце 19 века и два раза в 20 веке). Это означает, что растительные сообщества острова эволюционировали в отсутствии этого животного. Уже сейчас, сравнивая спутниковые снимки 1999-го и 2014-го годов, отмечены  изменения ландшафта острова Беринга – появились характерные проплешины, эрозийные промоины.Насколько это связано с жизнедеятельностью северного оленя предстоит выяснить на местности.

/
Сравнение растительного покрова на острове Беринга (первое фото) и острове Медном (второй фото). Автор - Александр Шиенок

Исследования, которые начались в июне и продлятся все лето, пройдут на двух островах – Медном и Беринга, отстоящих друг от друга на 50 километров. Предполагается, что изначально они имели схожие показатели растительных сообществ и теперь сравнение двух объектов представляет значительный научный интерес.

Исследования пройдут в два этапа. Первый подразумевает геоботаническую экспедицию, которая уже стартовала на острове Медном - второй по площади остров архипелага. Он никогда не заселялся северным оленем и в целом растительные сообщества этого острова могут рассматриваться как эталонные для архипелага.

В рамках экспедиции научный сотрудник заповедника, ботаник Анжелика Могилева выявит на острове Медном схожие с островом Беринга растительные сообщества: с одинаковыми экспозицией и крутизной склона, микрорельефом, видовым составом, высотой над уровнем моря. По предварительным расчетам таких участков должно быть пять. На каждом из них планируется организовать геоботанические площадки для мониторинга и собрать необходимые данные.

Параллельно Анжелика Могилева проведет на острове фенологические исследования, составит карту мест произрастания редких и эндемичных растений, соберет гербарий. Подобные комплексные геоботанические исследования на острове Медном проводятся впервые.

Северный олень. Автор - Виталий Ушаков

Второй этап продолжится на острове Беринга, где будут проведены аналогичные геоботанические работы. Кроме того, специалисты продолжат исследования экологии северного оленя, начатые в 2016 году.

После того как данные будут проанализированы, можно будет рассматривать вопрос о целесообразности регулирования популяции северного оленя на острове Беринга.

Напомним, одомашненного северного оленя завезли на остров с целью обогащения продовольственной базы, проживающего здесь населения. Первая попытка искусственного заселения была предпринята в 1882 году. Тогда на остров завезли 15 особей, однако к 1917 году они все исчезли. Вторично 17 особей были выпущены в 1927 году. Последний раз было завезено 32 особи в 1984 году. В настоящее время численность северного оленя на острове Беринга по данным научного отдела заповедника «Командорский» составляет от 1 до 1,5 тыс. особей.