Сотрудники заповедника «Командорский» нашли на побережье острова Беринга необычного морского «зверя». Это существо из ночных кошмаров, чья пасть зловеще сверкает многочисленными зубами, в том числе острейшими 3-х сантиметровыми клыками, растущими прямо из нёбной кости, называется Большеголовый алепизавр (Alepisaurus ferox Lowe, 1883). Впервые рыба была описана известным участником Второй Камчатской экспедиции Георгом Стеллером, обнаружившим его в районе Курильских островов в 1741 году. Название алепизавр, или бесчешуйный зверь, было дано этой рыбе в 1811 году Петром Палласом, известным исследователем фауны рыб дальневосточных морей, а используемое ныне латинское название присвоил ей английский священник и ботаник Р.Т. Лове в 1833 году (Орлов, Ульченко, 2004).

Рисунок 2. Снимок головы обнаруженного алепизавра в профиль. Автор – Михаил Вакуров

Рисунок 3. Alepisaurus ferox целиком. Автор фото - Allen Shimada, NOAA NMFS OST (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США)

Эта рыба удивительна не одной только внешностью. В длину алепизавры достигают 215 см, а масса может доходить до 9 кг (Romanov, Zamorov, 2002). Летом данный вид часто встречается в водах Дальнего Востока России, несмотря на то, что его характерные места обитания – тропики и субтропики. Это связано с тем, что в период нагула алепизавры проникают далеко на север, достигая побережья Гренландии, Исландии и заходя в знакомое нам всем Берингово море (Орлов, Ульченко, 2004).

Рисунок 4. Карта акватории, в которой может обитать алепизавр. Цвета отражают вероятность нахождения Alepisaurus ferox в обозначенных ареалах. Источник: Global Biodiversity Information Facility and The Ocean Biogeographic Information System (GBIF OBIS).

Алепизавры глубоководные хищные рыбы, они охотятся на глубине приблизительно от 200 до 1000 метров (Шевляков, Паренский 2012). В состав их рациона входят самые разнообразные животные: рыбы, головоногие, оболочники, ракообразные и т.д. Особый интерес их диета представляет в контексте воздействия на популяции лососевых рыб, нерестящихся на Дальнем Востоке, в том числе на Командорских островах. Нанесённые тихоокеанским лососям алепизаврами травмы являются вторыми по распространённости после травм, оставленных ластоногими. Алепизавры нередко сами становятся добычей более крупной рыбы – его едят тунцы, марлины, акулы и многие другие морские хищники (Орлов, Ульченко, 2004). Как и многих рыб, обитающих на глубине, у алепизавров наблюдаются ежедневные вертикальные миграции: ночью – поближе к поверхности, а днем – обратно на глубину.

Рисунок 5. O. nerka, выловленная в реке Гаванская с характерным укусом алепизавра. Отчётливо видны два чистых пореза от парных клыков. Автор – Михаил Вакуров

Интересные факты о алепизаврах:

• Этим рыбам свойственен каннибализм – более мелких и неудачливых алепизавров находили в желудках их же сородичей;
• Половой процесс алепизавров практически не изучен – известно лишь, что алепизаврам свойственен гермафродитизм (развитие и мужских и женских половых органов у одной особи);
• Численность популяции алепизавров в дальневосточных водах, по оценкам ученых, составляет полмиллиона особей (Мельников, 1997);
• Множество алепизавров периодически находят на берегу без каких-либо повреждений или следов болезни. Их гибель связывают с периодическими похолоданиями в северной части Тихого океана во время действия Ла-Нинья (Орлов, Ульченко, 2004). 

Заглавный снимок: Снимок головы алепизавра. Хорошо видны характерные клыки, растущие из нёбной кости. Автор – Михаил Вакуров