Калифорнийский морской лев Zalophus californianus Lesson, 1828

Молодой самец калифорнийского морского льва среди северных морских котиков на Северо-Западном лежбище острова Беринга. Автор фото – Анна Кирилова.

Длина взрослых самцов - до 2,4 м, а масса - до 400 кг, взрослые самки длиной 2 м, а весят в среднем 110 кг. Щенки рождаются длиной 80 см и массой 6-9 кг.

Калифорнийский морской лев - обитатель западного побережья Северной Америки от Мексики до залива Аляска. Отдельные экстраординарные встречи львов были отмечены на некоторых Алеутских островах, а в водах России – на Ямских островах в Охотском море и на Командорских островах.

Ареал калифорнийского морского льва.

Рацион калифорнийских морских львов включает рыб (сельдь, лососи, терпуги, морские окуни, анчоусы и др.) и головоногих моллюсков (кальмары и осьминоги). Кормятся львы, как правило, на глубинах до 80 м и могут задерживать дыхание до 10 минут.

Калифорнийские морские львы в период размножения ведут гаремный образ жизни. Самцы могут оставаться на своей индивидуальной территории до 45 дней. Любопытной особенностью репродуктивной биологии калифорнийского морского льва является наличие в гаремах не только взрослого секача, но и самцов более младшего возраста. Самка рождает одного щенка и через 7 дней начинает регулярно уходить в море на кормление, которое может продолжаться до 2-3 дней. Все это время щенок остается на берегу и ждет мать. После кормления самка приходит на лежбище и остается со щенком 1-2 дня. Связь между матерью и щенком поддерживается до 10 месяцев, после чего они расстаются.

Современная численность калифорнийского морского льва оценивается, примерно, в 240 тысяч особей.

Впервые калифорнийский морской лев на Командорских островах был зарегистрирован С. Д. Рязановым летом 2012 г. Полусекача наблюдали на Юго-Восточном лежбище на острове Медном. Еще один раз одиночного самца наблюдали на Северо-Западном лежбище острова Беринга осенью 2013 г.

Чтобы попасть на Командорские острова калифорнийскому морскому льву пришлось преодолеть расстояние 6000-7000 км от ближайшего репродуктивного лежбища на острове Сан Мигель у берегов Калифорнии.